La Jornada del Cuidador
Atendiendo a Alguien con Depresión
(Caring for Someone with Depression)

“Nos sentimos completamente incómodos con una invitación a entrar en el dolor de alguien antes de hacer algo acerca de ello ... Aún cuando honestamente nos preguntamos a nosotros mismos cuales son las personas en nuestras vidas significan lo máximo, frecuentemente encontramos que son aquellos, quienes, en lugar de dar muchos consejos, soluciones o curas, han elegido compartir nuestro dolor y tocar nuestras heridas con una mano tierna y bondadosa.” Henri J. M. Nouwen, Fuera de la Soledad (Out of Solitude)

La depresión es tan frecuente que es a menudo llamada el resfriado común de las emociones. Al igual que el resfriado común, puede ser infecciosa. Muchas personas que tienen enfermedades crónicas se sienten deprimidos y pueden “contagiarse” de ese sentimiento. Todos nos sentimos tristes de vez en cuando. Para muchos ancianos esto puede ser más que un sentimiento normal de depresión y puede requerir ayuda especial.

La depresión puede afectar el cuerpo entero y producir síntomas físicos reales tales como disminución del apetito, dificultad para dormir, fatiga, agotamiento, estreñimiento y una variedad de achaques. Lagrimeo, apatía, falta de atención, desesperación, y un sentimiento aplastante de culpa pueden también ser signos. Las personas deprimidas frecuentemente respondan las preguntas con las palabras “No sé” o “No puedo”.

Hay muchas razones del porque la depresión en las personas mayores es a menudo no atendida ni tratada. A medida la persona envejece, es mucho mas probable que los signos de la enfermedad sean desestimados como excentricidades o mal humor de la “tercera edad”. Puede ser también difícil de diagnosticar. Las personas que tienen la enfermedad de Alzheimer o han tenido algún tipo de ataques (cerebral, apoplejía) pueden estar deprimidos, pero es difícil de detectarlo. Algunas veces las medicinas para la presión sanguínea alta y las enfermedades del corazón pueden realmente causar depresión.

Las causas de la depresión son muchas. Los estudios muestran que algunas formas de depresión circulan en ciertas familias. Otros se deprimen después de algún trauma emocional. La muerte del cónyuge, el divorcio, y la enfermedad pueden empujar a alguien hacia la depresión. Algunas veces las presiones pequeñas pueden crecer gradualmente sin que uno se de cuenta. Algunas personas tienen un desequilibrio químico en ciertos centros cerebrales que puede ser corregido con medicinas.

Las buenas noticias acerca de la depresión son que hasta un 90 por ciento de todos los casos pueden ser tratado exitosamente. Las malas noticias son que solamente una de cada cinco personas busca ayuda. Algunas personas piensan en la depresión como una debilidad, no como una enfermedad, y ellos podrían controlarla si trabajan lo suficiente. A menudo ellos no pueden ayudarse a sí mismo, aunque la ayuda este disponible. Los tratamientos incluyen medicinas, psicoterapia, o ambos. Cosas como dietas balanceadas, ejercicio, uso mínimo de alcohol, y descanso suficiente también puede ayudar.

Pasar el tiempo con personas que están deprimidas puede ser agotador y frustrante. Ellos lo pueden desgastar. Ud. puede desanimarse porque puede ver claramente lo que ellos necesitan hacer y ellos no lo hacen. Ellos pueden querer hacerlo, pero no pueden a causa de la enfermedad, la depresión. Invitar constantemente a las personas deprimidas a alegrarse es por lo general ineficaz.
La mejor manera de mostrar que le importa es acompañar a la persona y brindarle su apoyo. Invítelos a ver a un profesional porque las personas deprimidas necesitan tratamiento.

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